5月6日，經過建設者近6年時間的晝夜奮戰，中（國）老（撾）鐵路高風險控制性工程——曼木樹隧道安全貫通。至此，中老鐵路10公里以上的長大隧道全部貫通，為今年年底全線開通運營奠定了基礎。
曼木樹隧道位于云南省西雙版納州勐臘縣境內，全長11.6公里。由于地處熱帶雨林地區，隧道穿越復雜多變的圍巖地質，加之地下水發育，施工人員經常頂著涌水開展作業。同時，隧道部分施工區域還遭遇高達40多攝氏度的高地溫段，需要放置冰塊降溫，才能保障施工人員安全和工程進展。而這些復雜的地質，也導致施工中近百次大小險情的發生。
“最嚴重的一次圍巖突變，初期支護變形達到1.8米，鋼拱架扭成‘S’型，好在監測及時預警，我們果斷采取措施處置，否則后果不堪設想?！敝欣翔F路國內段19標項目部技術主管王奮奇對險情記憶猶新。
面對圍巖初期支護變形量大，施工危險系數高等難題，施工單位組織參建各方，邀請隧道專家“多方會診”，針對特殊圍巖地質，創新推出單線隧道Ⅳ級圍巖全斷面施工方法，IV、V級圍巖短臺階快速施工法，和傳統的臺階法相比，減少了爆破擾動次數，初支及時封閉成環，有效抵抗了圍巖的沉降和收斂變形；同時創新采用支護參數靈活調整管理方法，每循環結合開挖揭示情況調整支護措施，達到設計與施工的無縫對接，保障了隧道安全掘進。
中老鐵路采取國內和國外同步建設的方式，其中國內段從玉溪市至中老邊境的西雙版納州磨憨口岸，全線橋梁和隧道的比例高達87%，僅隧道就有93座，10公里以上的有15座。隨著曼木樹隧道的貫通，全線所有10公里以上隧道全部貫通，未貫通的隧道僅剩一座。
中老鐵路全長1000多公里，是“一帶一路”倡議提出后，首條以中方為主投資建設、與中國鐵路網直接聯通的國際鐵路。按照規劃，全線將于今年年底建成通車，到時不僅結束云南省普洱市和西雙版納州不通鐵路的歷史，從云南省昆明市至老撾首都萬象也有望實現直達運輸、當日通達。